Cada año, los océanos absorben cerca del 30% de las 29
gigatoneladas de CO2 emitido por la acción humana, que se disuelve
en sus aguas formando ácido carbónico, en un proceso conocido como
acidificación oceánica. Este fenómeno ha
sido identificado como uno de los límites del sistema tierra.
Las aguas se vuelven corrosivas y afectan las conchas y los
esqueletos de muchos organismos marinos como almejas, mejillones, corales y
mariscos. También pueden afectar al plancton, que
constituye un eslabón esencial de la cadena trófica marina, ya que de él
dependen peces, crustáceos y otros animales, impactando de forma negativa a
todas las demás especies marinas.
Expertos pronostican que si
la concentración de CO2 atmosférico sigue aumentando, dentro de
varias décadas, la química de los océanos tropicales no permitirá el
crecimiento de los arrecifes coralinos.
La salud de los océanos es
fundamental para el desarrollo humano.
La acidificación oceánica perjudica tanto al ecosistema marino como a
las personas. Cerca del 40% de la
población mundial vive a menos de 100 km de las costas y millones dependen del
pescado como fuente de proteína.
Hace 65 millones de años, producto de erupciones volcánicas y por
la desestabilización de hidratos de metano congelado en el fondo marino, se
liberaron grandes cantidades de carbono que llevó a un período de acidificación
profunda, provocando la desaparición de los arrecifes coralinos. Lo más inquietante es que la inyección de CO2
fue 10 veces más lenta que la tasa actual.
Existen otras fuentes de presión que afectan los océanos, como la
sobrexplotación con técnicas de pesca destructivas y los dragados que ocasionan
la pérdida de hábitats así como los emisarios submarinos que canalizan hacia el
mar las aguas servidas de centros urbanos, convirtiéndolos en inmensas cloacas. Los efectos de la acidificación sin embargo,
representan el problema mayor y este solo podrá controlarse si se limitan los
niveles de CO2 en la atmósfera.
La Unión Europea tomó la decisión de para el 2020, recortar sus
emisiones de CO2 al menos un 20% con respecto a las cifras de 1990. Estas acciones ayudan pero no son
suficientes, la solución debe ser global y para ello se requiere de voluntad política para
lograr compromisos a nivel internacional.
El sector energético es responsable de la mayor parte de las
emisiones. No obstante, limitar los
métodos convencionales de generación eléctrica (carbón y gas) con la intención
de reducir los niveles de CO2 mediante la reducción del consumo de
combustibles fósiles, suponen un freno a las expectativas de crecimiento
económico de los países en desarrollo. El acceso de estos países a tecnologías
de generación energética más limpias y eficientes es restringido debido a los
altos costos de instalación.
Sería más significativo que
los países desarrollados hicieran concesiones sustanciales en áreas de
transferencia tecnológica de energías renovables (solar, eólica, hidráulica,
etc.); en ayuda al desarrollo y en procesos de canje de deuda por naturaleza.
A nivel local, es necesaria la aprobación del anteproyecto de ley
sectorial sobre recursos costeros y marinos ya que se trata de un instrumento
para la administración, conservación y uso sostenible de los bienes de dominio
público marítimo-terrestre y de sus recursos naturales.
Otras acciones recomendables en el ámbito nacional serían por un lado,
continuar promoviendo los proyectos de generación eléctrica a partir de
energías renovables y por el otro, asignar recursos suficientes para que las
autoridades puedan garantizar el cumplimiento efectivo de la normativa
ambiental sobre la calidad del aire y control de emisiones atmosféricas e
implementar campañas de concientización a fin de lograr que los diferentes
sectores de la sociedad contribuyan con esta regulación en beneficio de todos.
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