La contaminación de los
cuerpos de agua debido a la descarga de desagües cloacales sin un tratamiento
previo es uno de los problemas ambientales, más antiguos y comunes, en los
países en vías de desarrollo.
El aumento de la población en
comunidades rurales, cercanas a ríos y arroyos, incrementa el volumen de
desperdicios que se vierten en estos cauces, dificultando y limitando el
consumo de agua para otros fines. Siendo, además, un foco potencial de
problemas para la salud, así como de contaminación de suelos y aguas
subterráneas.
Esta situación requiere
atención de manera urgente, sin embargo, la gestión de las aguas residuales no
suele ser atendida de forma prioritaria. Por lo general, solo se aborda ante
una fuerte presión comunitaria o cuando existen casos muy graves que amenazan
la salud pública.
Este desequilibrio, entre la
acción humana y la naturaleza, hace que todas y todos tengamos el derecho y la
responsabilidad de trabajar en la solución de este problema.
Hace unos años, los Fondos de
Agua surgieron para mejorar y fortalecer la gestión del agua en un ámbito
geográfico determinado. Son una plataforma que permite a los sectores público y
privado, sociedad civil, academias y otros actores, crear sinergias para la
buena gestión del agua a través de acciones puntuales.
En la República Dominicana, los
primeros Fondos de Agua[1] se
crearon en 2015, en el marco de una alianza estratégica impulsada por el Banco
Interamericano de Desarrollo (BID), la Fundación FEMSA/Coca Cola, The Nature Conservancy (TNC) y el Fondo
para el Medio Ambiente Mundial.
Desde su creación, el Fondo Agua
Yaque del Norte[2]
ejecuta, en el municipio de Jarabacoa, un portafolio de proyectos cuyo objetivo
es reducir los niveles de contaminación de las descargas de aguas residuales,
en la parte media y alta de la cuenca del Yaque del Norte. Este es el río más importante del país, que
abastece de agua a Santiago, la segunda ciudad más poblada.
La intervención consiste en la
construcción de humedales artificiales secos de flujo horizontal,[3]
conectados al alcantarillado sanitario[4] de
pequeñas comunidades aisladas. El diseño de estos sistemas radica en una cama o
estanque[5]
recubierto por una membrana impermeable, relleno de grava que contiene plantas macrófitas
acuáticas. Este esquema reproduce el
método natural de depuración del agua, eliminando contaminantes mediante
procesos fisicoquímicos y bacteriológicos, como la sedimentación, la
degradación microbiana, la absorción y la volatilización.
Las principales ventajas que
ofrece esta técnica se pueden resumir en:
·
Sistemas naturales totalmente respetuosos e
integrados con el medio ambiente
·
Incorporación de hábitat de vida silvestre
·
Bajo costo de instalación (muy inferior al de
una depuradora convencional)
·
Mantenimiento sencillo y de bajo costo
·
Reducido consumo de energía o casi nulo
·
Eliminación de olores desagradables de las aguas
grises estancadas
Este es un sistema que ha
probado ser eficaz en la remediación de aguas con alto contenido de materia
orgánica y muy efectivo en la remoción de sustancias tóxicas, elementos
patógenos y restos de fertilizantes.
A la fecha se han construido
unos 8 humedales de distintas dimensiones y capacidad depuradora que garantizan
el saneamiento a unas 475 personas. Otros proyectos en carpeta contemplan unos
515 beneficiarios adicionales.
Los humedales artificiales
para el tratamiento de aguas residuales, son una tecnología apropiada,
eficiente, económica y confiable, y un excelente ejemplo de lo que los Fondos
de Agua pueden lograr al sumar voluntades en pro de una gestión sostenible del agua.
Referencias:
Barranquero, R. S. (2010). La disponibilidad y calidad de agua como
problemática ambiental que nos involucra a todos. Recuperado el 8 de agosto
de 2016 de: (http://www.unicen.edu.ar/) Buenos Aires, Argentina.
Delgadillo O., Camacho A., Pérez L., y Andrade M. (2010). Depuración de aguas residuales por medio de
humedales artificiales. [ed.] Nelson Antequera Durán. Cochabamba :
s.n., 2010. ISBN: 978-99954-766-2-5
Díaz Acero C.A. (2014). http://www.ustatunja.edu.co/. [En línea] 4 de julio
de 2014. [Citado el: 14 de agosto de 2016.] http://www.ustatunja.edu.co/cong-civil/images/Articulos/-TRATAMIENTO%20DE%20AGUA%20RESIDUAL%20A%20TRAVES%20DE%20HUMEDALES.pdf.
[1] Fondo
Agua Santo Domingo y Fondo Agua Yaque del Norte.
[2] Los
miembros fundadores son: APEDI, The
Nature Conservancy, CORAASAN, Plan
Yaque Inc., Universidad
ISA, Plan
Sierra, Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Fundación Propagás Inc., JAD, Cooperativa San José, Inc., Fundación Bermúdez, Inc., Lic. Aquiles
Bermúdez Polanco, Lic. Manuel José Cabral e Ing. Juan Manuel Ureña.
[3] Se los
llama así porque el agua fluye en ese sentido por debajo de la cama de grava,
evitando así la proliferación de mosquitos y olores desagradables.
[4] En
ocasiones el sistema de alcantarillado de estas comunidades era inexistente y
se tuvo que construir.
[5] Las
dimensiones del estanque dependen del volumen de agua a ser tratado.
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